オズの不思議な国
—
—
—
—
—
—
オズの不思議な国
L・フランク・ボーム 作
作者より
『オズの魔法使い』を刊行してからというもの、私は子どもたちから手紙を受け取るようになった。物語を読んで楽しかったこと、そしてかかしやブリキの木こりのことを「もっと書いてほしい」と頼む内容だった。最初のうち、私はそうした小さな手紙を、率直で真剣ではあっても、かわいらしい賛辞として受け止めていた。ところが、その手紙はその後も何か月も、さらには何年にもわたって届き続けたのである。
ついに私は、はるばる長い旅をして私に会いに来て、その願いを申し出た一人の小さな女の子に約束した――ちなみに、その子の名は「ドロシー」であった――千人の小さな女の子たちが、かかしとブリキの木こりを求めて千通の小さな手紙を私にくれたなら、その本を書こう、と。小さなドロシーが実は妖精の変装で、魔法の杖をひと振りしたのか、それとも舞台版『オズの魔法使い』の成功がこの物語に新しい友人たちをもたらしたのか。ともあれ、千通の手紙はとうの昔に目的地へ届き――その後も、さらに多くの手紙が続いた。
そして今、ずいぶん長くお待たせしたことを認めつつ、この本で私は約束を果たしたのである。
L・フランク・ボーム
シカゴ、1904年6月
ブリキの木こりとかかしを見事に演じ、国中の何千もの子どもたちを 楽しませてくれた、すぐれた好人物であり喜劇俳優である デイヴィッド・C・モンゴメリーとフランク・A・ストーンに、 本書を感謝をこめて捧げる。 著者
—
チップ、カボチャ頭を作る
オズの国の北にあるギリキン地方に、チップと呼ばれる若者が住んでいた。本当の名はもっと長く、年老いたモンビはよく、チップの正式な名はチペタリウスだと言い張っていた。だが「チップ」で十分通じるのに、そんな長い言葉をわざわざ口にする者など、だれもいなかった。
この少年は両親のことを何ひとつ覚えていなかった。まだ幼いころ、モンビという名で知られる老女のもとへ連れてこられ、育てられることになったからである。残念ながら、モンビの評判はけっしてよいものではなかった。ギリキンの人々は、彼女が魔法の術にふけっているのではないかと疑っており、そのため彼女と付き合うのをためらっていたのである。
モンビは厳密には魔女ではなかった。なぜなら、オズの国のその地方を治める良い魔女が、自分の領地にほかの魔女が存在することを禁じていたからである。だからチップの保護者であるモンビも、どれほど魔法を使いたいと望んでいたとしても、法に触れずにいられるのはせいぜい女妖術師、よくて女魔法使いまでだと承知していた。
チップは、老女が鍋を煮立てられるように、森から薪を運ばされていた。トウモロコシ畑でも働き、土を掘り、皮をむいた。さらに豚に餌をやり、モンビがことのほか自慢にしている四本角の雌牛の乳をしぼった。
だが、チップが一日じゅう働きづめだったと思ってはいけない。そんなことをしたら体に悪い、と彼自身が感じていたからである。森へ行かされると、チップはしばしば木に登って鳥の卵を探したり、すばしこい白ウサギを追いかけたり、曲げたピンで小川の魚を釣ったりして楽しんだ。それからあわてて腕いっぱいに薪を集め、家へ運んで帰るのだった。また、トウモロコシ畑で働いているはずのときでも、背の高い茎がモンビの目から彼を隠してくれると、チップはよく地リスの穴を掘ったり、気が向けばトウモロコシの列のあいだに仰向けになって昼寝をしたりした。こうして、力を使い果たさないよう気をつけたおかげで、チップは少年としてはかなりたくましく、頑丈に育ったのである。
モンビの奇妙な魔法は、しばしば近所の人々を怖がらせた。人々は彼女の不気味な力のために、遠慮がちに、しかし礼儀正しく接していた。だがチップは率直にモンビを憎んでおり、その気持ちを隠そうともしなかった。実際、彼女が自分の保護者であることを考えれば、チップはときどき老女に対して少し礼を欠きすぎることもあった。
モンビのトウモロコシ畑にはカボチャがなっていた。緑の茎の列のあいだに、金赤色の実がごろりと転がっている。これらは、冬のあいだ四本角の雌牛に食べさせるために植えられ、丹念に世話されてきたものだった。ところがある日、トウモロコシがすっかり刈り取られて積み上げられ、チップがカボチャを馬小屋へ運んでいたとき、彼は「ジャック・ランタン」［訳注：カボチャをくり抜いて顔を彫り、中に灯りを入れるハロウィンの飾り］を作って、それで老女を怖がらせてやろうと思いついた。
そこでチップは、つややかな橙赤色をした、見事に大きなカボチャをひとつ選び、彫りはじめた。小刀の先で丸い目を二つ、三角の鼻を一つ、そして新月の形をした口を作った。できあがった顔は、厳密に言って美しいとは言えなかった。だがその笑みは実に大きく広々としており、表情はいかにも陽気だったので、チップは自分の作品を感心して眺めながら、思わず笑ってしまった。
この子には遊び仲間がいなかったので、少年たちがよく「カボチャのジャック」の中身をくり抜き、そこへ火をつけたロウソクを入れて、顔をいっそうぎょっとさせるものにすることを知らなかった。だがチップは、それに負けないほど効果がありそうな考えを自分で思いついた。このカボチャ頭をかぶった人間の形を作り、老モンビがそれと真正面から出くわす場所に立たせておこうと決めたのである。
「そうしたら」とチップは笑いながらひとりごちた。「あいつは、ぼくが尻尾を引っぱったときの茶色い豚より大きな声でキーキー叫ぶぞ。去年ぼくがマラリア熱で震えたときより、もっとひどく怖がって震えるにちがいない！」
この仕事をやりとげる時間は十分にあった。モンビは村へ行っていたからである――本人は食料品を買いに行くと言っていた――そしてそれは少なくとも二日はかかる旅だった。
そこでチップは斧を持って森へ行き、太くまっすぐな若木をいくつか選んで切り倒し、枝や葉をすべて払った。それらで、自分の人形の腕、脚、足を作るつもりだった。胴体には、大きな木の周りから厚い樹皮を一枚はぎ取り、苦労してちょうどよい大きさの円筒に形づくり、端と端を木のくぎで留めた。それから、仕事をしながら楽しげに口笛を吹きつつ、手足の関節を丁寧につなぎ、小刀で削って形を整えた木のくぎで胴体に固定した。
この大仕事が終わるころには日が暮れはじめ、チップは雌牛の乳をしぼり、豚に餌をやらなければならないことを思い出した。そこで木でできた人間を持ち上げ、家へ運んで帰った。
その晩、台所の火明かりのもとで、チップは関節の角を丁寧に丸め、ざらざらした部分をきちんと職人らしく滑らかにした。それからその人形を壁に立てかけて、しみじみ眺めた。大人の男として見てもずいぶん背が高く見えたが、小さな少年の目にはそれがむしろよい点に思え、チップは自分の作ったものの大きさを少しも気にしなかった。
翌朝、あらためて自分の作品を見たチップは、人形に首をつけ忘れたことに気づいた。カボチャ頭を胴体に固定するには、首が必要だったのだ。そこで彼は、さほど遠くない森へまた行き、仕上げに使う木片をいくつか木から切り出してきた。戻ると、胴体の上端に横木を取り付け、その中央に穴を開けて首をまっすぐ立てられるようにした。首となる木片の上端も尖らせておき、すべての準備が整うと、チップはカボチャ頭をのせて、首にしっかり押し込んだ。すると、なかなかうまくはまることがわかった。頭は好きなように左右へ向けられ、腕や脚の蝶番のおかげで、人形を望むどんな姿勢にも置くことができた。
「さて」とチップは得意そうに言った。「こいつは本当にたいした男だ。老モンビから悲鳴をいくつも絞り出してやれるはずだぞ！ でも、ちゃんと服を着せたら、もっと本物らしくなるな。」
服を見つけるのは簡単ではなさそうだった。だがチップは大胆にも、モンビが思い出の品や宝物をすべてしまっている大きな長持ちをあさり、底のほうから紫色のズボン、赤いシャツ、そして白い斑点のついた桃色のチョッキを見つけた。それらを自分の人形のところへ運び、服はあまりぴったり合わなかったものの、どうにかその生き物に気取った格好をさせることに成功した。モンビの編み靴下と、チップ自身のかなり履き古した靴を加えて男の装いは完成した。チップはあまりにうれしくて、少年らしい有頂天の気分で跳びはね、大声で笑った。
「名前をつけなくちゃ！」チップは叫んだ。「こんな立派な男には、きっと名前がいる。そうだな」少し考えてから、彼は付け加えた。「こいつの名前は『ジャック・パンプキンヘッド』にしよう！」
—
不思議な生命の粉
よく考えたすえ、チップはジャックを置くのにいちばんよい場所は、家から少し離れた道の曲がり角だと決めた。そこで彼は自分の男をそこまで運びはじめたが、重くて扱いにくいことがわかった。少し引きずったあと、チップはその生き物を足で立たせ、まず片脚の関節を曲げ、次にもう片方の関節を曲げながら、同時に後ろから押して、どうにかジャックに道の曲がり角まで歩かせることに成功した。何度か転ばずにはすまなかったし、チップは畑や森で働いたときより本当に骨を折った。だがいたずら好きの気持ちが彼を駆り立て、自分の工作の出来ばえを試すのも楽しかった。
「ジャックは上出来だ。ちゃんと動くぞ！」チップは、いつにない骨折り仕事に息を切らしながら、ひとりごちた。だがそのとき、道中で男の左腕が落ちてしまったことに気づいたので、戻って探し、あとで肩の関節に使う新しくてもっと太いくぎを削り出して、以前より丈夫になるほど見事に修理した。チップはまた、ジャックのカボチャ頭がねじれて背中のほうを向いていることにも気づいたが、これは簡単に直せた。とうとう、老モンビが現れるはずの道の曲がり角に向けて男を立たせてみると、それはギリキンの農夫のかなりよいまねに見えるほど自然であり――そして、うっかり出くわした者をぎょっとさせるには十分すぎるほど不自然でもあった。
老女が家へ戻るにはまだ早すぎる時刻だったので、チップは農家の下に広がる谷へ降り、そこに生えている木から木の実を集めはじめた。
ところが、老モンビはいつもより早く戻ってきた。山中の寂しい洞穴に住む背の曲がった魔法使いに出会い、いくつかの重要な魔法の秘密を彼と交換したのである。こうして新しい処方を三つ、魔法の粉を四種類、さらに驚くべき力と効き目を持つ薬草をいくつか手に入れたモンビは、新しい妖術を試したくて、できるかぎり急いで足を引きずりながら家へ戻ってきた。
手に入れた宝にすっかり心を奪われていたため、モンビは道の曲がり角を曲がってその男をちらりと見ても、ただうなずいてこう言っただけだった。
「こんばんは、だんな。」
だが、しばらくして相手が動きも返事もしないことに気づくと、モンビは抜け目のない目をその顔へ向け、チップの小刀で手の込んだ彫り方をされたカボチャ頭を見つけた。
「へっ！」モンビはうなり声のような声を出した。「あの悪たれ小僧が、またいたずらをしたね！ よろしい！ たーいへん、よろしい！ こんなふうにわしを怖がらせようとした罰に、あざだらけになるまでぶってやる！」
怒りにまかせて、モンビはにやにや笑う人形のカボチャ頭を叩き割ろうと杖を振り上げた。だがふと浮かんだ考えに手を止め、振り上げた杖は空中でぴたりと動かなくなった。
「そうだ、これは新しい粉を試す絶好の機会じゃないか！」モンビは勢い込んで言った。「それで、あの背の曲がった魔法使いが正当に秘密を取り引きしたのか、それともわしがやつをだましたのと同じくらい悪賢く、わしをだましたのかがわかる。」
そう言うと、モンビは籠を下ろし、手に入れた貴重な粉の一つを探して中をかき回しはじめた。
モンビがそうしているあいだに、チップはポケットいっぱいに木の実を詰めて戻ってきた。そして、老女が自分の男のそばに立っているのを見つけたが、どうやら少しも怖がっていないようだった。
最初、チップはひどくがっかりした。だが次の瞬間、モンビが何をしようとしているのか知りたくなった。そこで彼は生け垣の陰に隠れ、自分は見られずに相手を見られる場所で、様子をうかがうことにした。
しばらく探したあと、老女は籠から古い胡椒入れを取り出した。色あせたラベルには、魔法使いが鉛筆でこう書いていた。
「生命の粉。」
「ああ――これじゃ！」モンビはうれしそうに叫んだ。「さあ、どれほど効き目があるか見てやろう。けちな魔法使いめ、あまり多くはくれなかったが、二、三回分くらいはあるじゃろう。」
チップはこの言葉を盗み聞きして、とても驚いた。すると、老モンビが腕を上げ、胡椒入れから粉をチップの男ジャックのカボチャ頭へ振りかけるのが見えた。焼いたジャガイモに胡椒をふるようなやり方だった。粉はジャックの頭からふるい落ち、チップが着せた赤いシャツ、桃色のチョッキ、紫色のズボンの上へ散り、さらに一部は継ぎの当たった履き古しの靴にまで落ちた。
それから胡椒入れを籠へ戻すと、モンビは左手を上げ、小指を上に向けて言った。
「ウィーアウ！」
次に右手を上げ、親指を上に向けて言った。
「ティーアウ！」
そして両手を上げ、すべての指と親指をぱっと広げて叫んだ。
「ピーアウ！」
するとジャック・パンプキンヘッドは一歩あとずさり、非難するような声で言った。
「そんなにわめかないでくれ！ ぼくが耳が遠いとでも思っているのかい？」
老モンビは歓喜に我を忘れて、ジャックの周りを踊り回った。
「生きてる！」モンビは金切り声を上げた。「生きてる！ 生きてる！」
それから杖を空中へ投げ上げ、落ちてくるところを受け止めた。さらに両腕で自分を抱きしめ、ジグの足取りを踏もうとしながら、ずっと恍惚として繰り返した。
「生きてる！ ――生きてる！ ――生きてる！」
チップがこれらすべてを驚きの目で見守っていたことは、想像に難くない。
最初、チップは恐ろしくてぞっとし、逃げ出したくなった。だが脚がひどく震えて、とても動けなかった。ところが次第に、ジャックが命を得たことはなんともおかしな出来事に思えてきた。とくに、カボチャの顔に浮かぶ表情があまりにもひょうきんで滑稽だったので、見るなり笑いがこみ上げてきたのである。そこで最初の恐怖から立ち直ると、チップは笑いはじめた。その陽気な笑い声が老モンビの耳に届き、彼女は生け垣へ急いで足を引きずって行くと、チップの襟首をつかみ、籠とカボチャ頭の男を置いた場所まで引きずり戻した。
「この悪い、こそこそした、邪悪な小僧め！」モンビは激怒して叫んだ。「わしの秘密を盗み見して、わしを笑いものにしたらどうなるか、教えてやる！」
「あなたを笑ってたんじゃないよ」とチップは抗議した。「老カボチャ頭を笑ってたんだ！ 見てよ！ なんておかしな姿なんだろう！」
「私の外見について悪口を言っているのではないと願いたいね」とジャックは言った。そのまじめな声と、顔に浮かんだ陽気な笑みがあまりにもおかしかったので、チップはまた大笑いしてしまった。
モンビでさえ、自分の魔法で命を吹き込んだ男に奇妙な興味を抱かずにはいられなかった。じっと見つめたあと、やがてこう尋ねた。
「おまえは何を知っている？」
「さて、それは答えにくいですね」とジャックは答えた。「とてつもなくたくさんのことを知っている気はするのですが、世界にはどれほど知るべきことがあるのか、まだわかっていないのです。自分がとても賢いのか、それともとても愚かなのかを見極めるには、少し時間がかかりそうです。」
「なるほど」とモンビは考え深げに言った。
「でも、生きているなら、これからこいつをどうするつもり？」チップは不思議に思って尋ねた。
「よく考えねばならん」とモンビは答えた。「だが、もう暗くなってきた。すぐに家へ帰らねば。カボチャ頭が歩くのを手伝え。」
「ぼくのことなら気にしないでください」とジャックは言った。「あなたたちと同じくらい歩けます。ぼくには脚と足があり、しかも関節があるではありませんか。」
「そうなのかい？」老女はチップに向き直って尋ねた。
「もちろんだよ。ぼくが自分で作ったんだ」と少年は誇らしげに答えた。
こうして一行は家へ向かった。だが農場の庭に着くと、老モンビはカボチャ男を牛小屋へ連れて行き、空の囲いの中へ閉じ込め、外側から戸をしっかり固定した。
「まずはおまえの始末をしなくちゃならん」とモンビはチップにうなずきながら言った。
これを聞いて、少年は不安になった。モンビの心が悪意に満ち、復讐心の強いものだと知っていたし、どんな悪事でもためらわずにやるとわかっていたからである。
二人は家に入った。それは丸いドーム型の建物で、オズの国の農家はほとんどがそうした形をしている。
モンビは、籠を戸棚にしまい、外套を掛け釘にかけるあいだ、少年にロウソクへ火をともすよう命じた。チップはすばやく従った。モンビが怖かったからである。
ロウソクに火がともると、モンビは炉に火をおこすよう命じた。チップがその作業に取りかかっているあいだ、老女は夕食を食べた。炎がぱちぱち音を立てはじめると、少年はモンビのところへ来て、パンとチーズを分けてほしいと頼んだ。だがモンビは断った。
「おなかがすいたんだ！」チップはすねた口調で言った。
「すぐにすかなくなるさ」とモンビは険しい顔で答えた。
少年はその言葉が気に入らなかった。脅しのように聞こえたからである。だが、ポケットに木の実があることを思い出したので、いくつか割って食べた。そのあいだに老女は立ち上がり、前掛けのパンくずを払い、小さな黒い鍋を火の上に吊るした。
それからモンビは牛乳と酢を同じ分量ずつ量り、鍋へ注いだ。次に薬草や粉の包みをいくつも取り出し、それぞれを少しずつ鍋の中身へ加えはじめた。ときおりロウソクに近づき、自分が調合している混ぜ物の処方を黄色い紙から読んだ。
チップはそれを見守るうち、ますます不安になっていった。
「それ、何に使うの？」彼は尋ねた。
「おまえにだ」とモンビは短く答えた。
チップは腰掛けの上で身をもぞもぞさせ、泡立ちはじめた鍋をしばらく見つめた。それから魔女の厳しくしわだらけの顔をちらりと見て、自分があの薄暗く煙たい台所のどこかではなく、どこか別の場所にいられたらと願った。壁にロウソクの明かりが落とす影でさえ、人をぞっとさせるには十分だった。そうして一時間が過ぎた。そのあいだ静けさを破るものは、鍋の泡立つ音と炎のしゅうしゅういう音だけだった。
ついにチップはまた口を開いた。
「ぼく、それを飲まなきゃいけないの？」彼は鍋のほうへうなずいて尋ねた。
「そうだ」とモンビは言った。
「飲んだら、ぼくはどうなるの？」チップは尋ねた。
「ちゃんとできていれば」とモンビは答えた。「おまえを大理石の像へ変える、つまり変身させる。」
チップはうめき、袖で額の汗をぬぐった。
「大理石の像なんかになりたくない！」彼は抗議した。
「それは問題ではない。わしが、おまえにそうなってほしいんだ」と老女は厳しく彼を見ながら言った。
「そうなったら、ぼくは何の役に立つの？」チップは尋ねた。「あなたのために働く者がいなくなるじゃないか。」
「カボチャ頭を働かせる」とモンビは言った。
チップはまたうめいた。
「どうしてぼくをヤギとかニワトリに変えないの？」彼は不安そうに尋ねた。「大理石の像なんか、何の役にも立たないよ。」
「いや、役に立つとも」とモンビは答えた。「来年の春に花畑を作るつもりだから、おまえをその真ん中に置いて飾りにする。どうして今まで思いつかなかったのか不思議なくらいだよ。おまえには何年も手を焼かされてきたからね。」
この恐ろしい言葉に、チップは全身から汗の粒が噴き出すのを感じた。だがじっと座ったまま震え、不安げに鍋を見つめていた。
「効かないかもしれない」と彼は、弱々しく落ち込んだ声でつぶやいた。
「いや、効くと思うね」とモンビは明るく答えた。「わしはめったに失敗しない。」
再び沈黙が訪れた。それはあまりに長く陰気な沈黙で、モンビがようやく鍋を火から下ろしたときには、真夜中近くになっていた。
「これはすっかり冷めるまで飲めない」と老魔女は告げた。法律があるにもかかわらず、彼女は魔法を使うことを認めてしまっていたのである。「わしらは二人とも、もう寝る。夜明けになったらおまえを呼び、すぐに大理石の像への変身を仕上げる。」
そう言うと、モンビは湯気の立つ鍋を持って自分の部屋へ足を引きずって行き、チップは彼女が戸を閉めて鍵をかける音を聞いた。
少年は命じられたように寝床へ行くことはせず、消えかかった火の残り火をにらみつけたまま座っていた。
—
逃亡者たちの逃走
チップは考え込んだ。
「大理石の像になるなんて、ひどい話だ」と彼は反抗的に思った。「そんなこと、絶対にがまんしない。あいつは、ぼくに何年も手を焼かされたと言っていた。だからぼくを始末するつもりなんだ。けれど、像になるより簡単な方法がある。花畑の真ん中に永遠に立っているなんて、どんな少年だって楽しいはずがない！ 逃げ出してやる。それが一番だ――あの鍋の気味の悪いものを飲まされる前に出ていくにかぎる。」
チップは老魔女のいびきが、ぐっすり眠っていることを知らせるまで待った。それから静かに立ち上がり、食べ物を探しに戸棚へ向かった。
「食べ物なしで旅に出るなんて意味がない」と、狭い棚を探りながら彼は判断した。
パンの耳はいくらか見つかった。だが、モンビが村から持ち帰ったチーズを見つけるには、彼女の籠の中をのぞかなければならなかった。籠の中身をひっくり返しているうちに、チップは「生命の粉」が入った胡椒入れを見つけた。
「これも持っていったほうがいいな」と彼は思った。「そうしないと、モンビがまた悪さに使うだろうから。」
そこで彼は、その箱をパンやチーズと一緒にポケットへ入れた。
それから注意深く家を出て、背後で戸の掛け金を下ろした。外では月も星も明るく輝き、狭くていやな匂いのする台所のあとでは、夜は平和で、こちらを招いているように思えた。
「離れられてうれしいよ」とチップは小声で言った。「ぼくはあの老女がずっと嫌いだったんだ。どうしてあいつと暮らすことになったのか、不思議でしかたない。」
道のほうへゆっくり歩いていたとき、ふとある考えが浮かび、チップは立ち止まった。
「ジャック・パンプキンヘッドを老モンビの“やさしい”手に残していくのは気が進まないな」と彼はつぶやいた。「それにジャックはぼくのものだ。老魔女が命を吹き込んだとしても、作ったのはぼくなんだから。」
チップは牛小屋へ引き返し、カボチャ頭の男が入れられていた囲いの戸を開けた。
ジャックは囲いの真ん中に立っていた。月明かりの下で見ると、相変わらず陽気そのものの笑みを浮かべているのがわかった。
「来いよ！」少年は手招きして言った。
「どこへ？」ジャックが尋ねた。
「ぼくにわかったら、きみにもすぐわかるよ」とチップはカボチャの顔に親しげな笑みを向けて答えた。
「今やることは、とにかく歩くことだ。」
「よろしい」とジャックは答え、ぎこちない足取りで小屋から月明かりの中へ歩み出た。
チップは道のほうへ向かい、男はその後に続いた。ジャックは少し足を引きずるように歩き、ときどき脚の関節の一つが前ではなく後ろへ曲がって、あやうく転びそうになった。だがカボチャ頭はそれにすぐ気づき、もっと注意深く足を運ぶようになったので、事故はほとんど起こらなくなった。
チップは一瞬も立ち止まらず、小道に沿ってジャックを導いた。二人は速くは進めなかったが、着実に歩いた。そして月が沈み、太陽が丘の向こうから顔をのぞかせるころには、ずいぶん遠くまで来ており、少年は老魔女に追いつかれる心配をする必要がなかった。さらに彼は最初に一つの小道へ入り、次にまた別の小道へ入っていたので、もし誰かが追ってきても、どちらへ行ったのか、どこを探せばいいのか見当をつけるのはたいへん難しいはずだった。
少なくとも当分のあいだは大理石の像にされる運命から逃れたとかなり満足すると、少年は同行者を止め、道端の岩に腰を下ろした。
「朝ごはんにしよう」と彼は言った。
ジャック・パンプキンヘッドは興味深そうにチップを見ていたが、食事に加わることは断った。「どうやら、ぼくはきみと同じようには作られていないようだ」と彼は言った。
「同じじゃないのはわかってるよ」とチップは答えた。「だって、ぼくがきみを作ったんだから。」
「おお！ きみが？」ジャックは尋ねた。
「もちろんだ。組み立てもしたし、目も鼻も耳も口も彫った」とチップは誇らしげに言った。「服も着せた。」
ジャックは自分の胴体や手足を批評するように眺めた。
「なかなか見事な仕事ぶりだと思うよ」と彼は言った。
「まあまあだね」とチップは控えめに答えた。自分の作った男の構造にいくつか欠点があることが見えはじめていたからである。「一緒に旅をすることになるとわかっていたら、もう少し丁寧に作ったかもしれない。」
「それなら」とカボチャ頭は驚きを込めた口調で言った。「きみはぼくの創造主――親――父ということになる！」
「あるいは発明者だね」と少年は笑って答えた。「そうだよ、わが息子よ。たしかにそうだと思う！」
「では、ぼくはきみに従う義務がある」と男は続けた。「そしてきみには、ぼくを養う義務がある。」
「まさにその通りだ」とチップは跳び上がって言った。「じゃあ出発しよう。」
「ぼくたちはどこへ行くのですか？」旅を再開すると、ジャックが尋ねた。
「正確にはわからない」と少年は言った。「でも、たぶん南へ向かっていると思う。そうすれば、遅かれ早かれエメラルドの都へ着くはずだ。」
「それはどんな都ですか？」カボチャ頭が尋ねた。
「それはね、オズの国の中心で、国じゅうでいちばん大きな町なんだ。ぼく自身は行ったことがないけれど、その歴史なら全部聞いたことがある。オズという偉大で不思議な魔法使いが建てた都で、そこにあるものはみんな緑色なんだ――ちょうど、このギリキン地方では何もかも紫色であるようにね。」
「ここでは何もかも紫色なのですか？」ジャックが尋ねた。
「もちろんだよ。見えないの？」少年は答えた。
「どうやらぼくは色盲らしい」と、カボチャ頭はあたりを見つめたあとに言った。
「草は紫色だし、木も紫色、家も柵も紫色なんだ」とチップは説明した。「道の泥だって紫色だ。でもエメラルドの都では、ここで紫色のものが全部緑色なんだ。東のマンチキン地方では何もかも青色。南のクアドリング地方では何もかも赤色。西のウィンキー地方、ブリキの木こりが治めているところでは、何もかも黄色なんだ。」
「おお！」ジャックは言った。それから少し間をおいて、尋ねた。「ブリキの木こりがウィンキーたちを治めていると言いましたか？」
「そうだよ。彼はドロシーが西の悪い魔女を倒すのを手伝った一人で、ウィンキーたちはとても感謝して、彼に自分たちの支配者になってほしいと頼んだんだ――ちょうど、エメラルドの都の人々がかかしに治めてもらうよう頼んだのと同じようにね。」
「なんとまあ！」ジャックは言った。「その歴史の話で、だんだん混乱してきました。かかしとは誰ですか？」
「ドロシーのもう一人の友だちだよ」とチップは答えた。
「では、ドロシーとは誰ですか？」
「カンザスという、外の大きな世界にある場所からここへ来た女の子だよ。竜巻でオズの国へ吹き飛ばされてきて、ここにいるあいだ、かかしとブリキの木こりが旅に付き添ったんだ。」
「その子は今どこに？」カボチャ頭が尋ねた。
「クアドリングを治める良い魔女グリンダが、彼女をふたたび故郷へ帰したんだ」と少年は言った。
「なるほど。それで、かかしはどうなったのです？」
「さっき言っただろ。エメラルドの都を治めている」とチップは答えた。
「先ほど、その都は不思議な魔法使いに治められていると言ったように思ったのですが」とジャックは異議を唱え、ますます混乱しているようだった。
「ああ、たしかに言った。では、よく聞いて。説明するから」とチップはゆっくり話し、にこにこしているカボチャ頭の目をまっすぐ見た。「ドロシーは魔法使いにカンザスへ帰してもらうため、エメラルドの都へ行ったんだ。かかしとブリキの木こりも一緒だった。でも魔法使いは彼女を帰すことができなかった。思ったほどたいした魔法使いではなかったからだ。それでみんな魔法使いに腹を立て、正体をばらすと脅した。すると魔法使いは大きな気球を作って、それに乗って逃げてしまった。それ以来、誰も彼を見ていないんだ。」
「それはとても興味深い歴史ですね」とジャックは満足げに言った。「説明以外は、完全に理解しました。」
「理解してくれてうれしいよ」とチップは答えた。「魔法使いがいなくなったあと、エメラルドの都の人々は、かかし陛下を王にした。そして彼は、とても人気のある支配者になったと聞いている。」
「その奇妙な王に会いに行くのですか？」ジャックは興味深そうに尋ねた。
「行ってみてもいいと思う」と少年は答えた。「きみにほかにやることがあるなら別だけど。」
「いえ、とんでもありません、親愛なる父上」とカボチャ頭は言った。「ぼくは、あなたのお望みの場所ならどこへでも喜んで参ります。」
—
チップ、魔法の実験をする
小柄で、どちらかといえば華奢に見える少年は、背が高くぎこちないカボチャ頭の男から「父上」と呼ばれて、少し気恥ずかしそうだった。だが、その関係を否定すれば、また長くて面倒な説明をしなければならない。そこで彼は、唐突にこう尋ねて話題を変えた。
「疲れた？」
「もちろん疲れていません！」相手は答えた。「ですが」と少し間をおいて続けた。「このまま歩き続ければ、木の関節がすり減るのは確かでしょう。」
旅を続けながら、チップはそれが本当だと考えた。木の手足をもっと丁寧に、もっと頑丈に作らなかったことを後悔しはじめた。とはいえ、老モンビを怖がらせるためだけに作った人形が、古い胡椒入れに入っていた魔法の粉で命を得るなど、どうして予想できただろうか。
そこで自分を責めるのはやめ、ジャックの弱い関節の欠点をどうすれば補えるか考えはじめた。
そうしているうちに二人は森の端にたどり着いた。少年は、木こりがそこに置き忘れていった古いノコギリ台に腰を下ろして休んだ。
「きみも座ったら？」チップはカボチャ頭に尋ねた。
「関節に負担がかかりませんか？」相手は尋ねた。
「もちろんかからないよ。休ませることになるんだ」と少年は言い切った。
そこでジャックは座ろうとした。だが関節をいつもより深く曲げたとたん、それらはすっかり崩れ、彼はがらがらと音を立てて地面に倒れた。そのひどい衝撃に、チップは完全に壊れてしまったのではないかと恐れた。
チップは男のもとへ駆け寄り、足で立たせ、腕と脚をまっすぐにし、頭にひびが入っていないかどうか触って確かめた。だが結局、ジャックはかなり無事なようだったので、チップは彼に言った。
「これからは立ったままでいたほうがよさそうだね。そのほうが安全らしい。」
「よろしいです、親愛なる父上。あなたのおっしゃる通りに」と、転んだことなどまるで気にしていない、にこやかなジャックが答えた。
チップはまた腰を下ろした。しばらくするとカボチャ頭が尋ねた。
「あなたが座っているそれは何ですか？」
「ああ、これは馬だよ」と少年は何気なく答えた。
「馬とは何ですか？」ジャックが問いただした。
「馬？ ええと、馬には二種類あるんだ」とチップは、どう説明すべきか少し迷いながら答えた。「一つは生きている馬で、四本の脚と頭と尾がある。人はその背に乗るんだ。」
「わかりました」とジャックは明るく言った。「それが、あなたが今座っている種類の馬ですね。」
「違うよ」とチップは即座に答えた。
「なぜです？ それには四本の脚と、頭と、尾があります。」
チップはノコギリ台をもっと注意深く見た。そして、カボチャ頭の言う通りだとわかった。胴体は木の幹でできており、片端には枝が一本突き出したまま残されていて、それが尻尾にとてもよく似ていた。反対側の端には目のように見える大きな節が二つあり、削り取られた部分は馬の口と見間違えてもおかしくなかった。脚については、木から切り出した四本のまっすぐな枝が胴体にしっかり差し込まれ、丸太をのせて切るときにノコギリ台が安定して立つよう、大きく開いていた。
「これは、思っていたより本物の馬に似ているね」とチップは説明しようとして言った。「でも本物の馬は生きていて、小走りしたり跳ねたり、オート麦を食べたりする。これは木で作られ、丸太を切るために使われるだけの、死んだ馬みたいなものなんだ。」
「もし生きていたら、小走りして、跳ねて、オート麦を食べるのですか？」カボチャ頭が尋ねた。
「小走りしたり跳ねたりはするだろうね。でもオート麦は食べないよ」と少年は、その考えに笑いながら答えた。「それに、もちろん生きることなんて絶対にない。木でできているんだから。」
「ぼくも木でできています」と男は答えた。
チップは驚いて彼を見た。
「本当だ、そうだった！」彼は叫んだ。「それに、きみに命を与えた魔法の粉は、ぼくのポケットにある。」
チップは胡椒入れを取り出し、興味深そうに眺めた。
「もしかして」と彼は考え込むように言った。「このノコギリ馬にも命を与えられるかな。」
「もしできるなら」とジャックは落ち着いて答えた。何ごとにも驚かないらしかった。「ぼくはその背に乗れます。そうすれば関節がすり減らずにすみます。」
「試してみよう！」少年は飛び上がって叫んだ。「でも、老モンビが言った言葉と、手をどう上げたかを覚えているかな。」
彼は一分ほど考えた。そして生け垣の陰から老魔女の動きを一つ残らず注意深く見ており、その言葉も聞いていたので、彼女が言ってやったことを正確に繰り返せると思った。
そこでチップは、まず胡椒入れから魔法の生命の粉を少し、ノコギリ馬の胴体にふりかけた。次に左手を上げ、小指を上に向けて言った。「ウィーアウ！」
「それはどういう意味ですか、親愛なる父上？」ジャックが興味深そうに尋ねた。
「知らないよ」とチップは答えた。次に右手を上げ、親指を上に向けて言った。「ティーアウ！」
「それは何ですか、親愛なる父上？」ジャックが尋ねた。
「黙っていろって意味だ！」少年は、こんな重要な瞬間に邪魔されたことに腹を立てて答えた。
「ぼくはなんて早く学んでいるのでしょう！」カボチャ頭はいつもの笑みを浮かべたまま言った。
チップは今度は両手を頭上へ上げ、すべての指と親指を広げ、大きな声で叫んだ。「ピーアウ！」
たちまちノコギリ馬は動き、脚を伸ばし、削られた口であくびをし、背中から粉の粒をいくつか振り落とした。残りの粉は馬の体の中へ消えてしまったようだった。
「いいぞ！」ジャックが声を上げた。少年は驚いて見守っていた。「あなたはとても賢い魔法使いですね、親愛なる父上！」
—
ノコギリ馬の目覚め
命を得たノコギリ馬は、チップ以上に驚いているようだった。節くれだった目を左右にぐるぐる動かし、自分が今や重要な存在として生きることになったこの世界を、はじめて不思議そうに眺めた。それから自分自身を見ようとした。だが実のところ、回せる首がなかったので、胴体を見ようとしてぐるぐる回り続け、ほんの一目も見ることができなかった。脚は硬くぎこちなかった。膝の関節がなかったからである。そのため、やがてジャック・パンプキンヘッドにぶつかり、その人物を道端の苔の上へ転がしてしまった。
チップはこの事故に、またノコギリ馬が輪を描いて跳ね回り続けることにあわてて、叫んだ。
「どうどう！ どうどう、止まれ！」
ノコギリ馬はこの命令にまったく注意を払わなかった。次の瞬間、木の脚の一本をチップの足の上へ力いっぱい踏み下ろしたので、少年は痛みに飛び跳ねながら安全な距離へ逃げ、そこからまた叫んだ。
「どうどう！ どうどうってば！」
ジャックはようやく座った姿勢になることができ、ノコギリ馬をたいへん興味深そうに見ていた。
「その動物には、あなたの声が聞こえないのだと思います」と彼は言った。
「十分大きな声で叫んでるだろう？」チップは怒って答えた。
「ええ。でも馬には耳がありません」と、にこにこしたカボチャ頭は言った。
「ほんとだ！」チップは初めてその事実に気づいて叫んだ。「じゃあ、どうやって止めればいいんだ？」
だがその瞬間、ノコギリ馬は自分から止まった。自分の胴体を見るのは不可能だと結論したからである。しかしチップの姿は見えたので、もっとよく観察しようと少年のそばへ近づいてきた。
その生き物の歩き方は実にこっけいだった。側対歩の馬のように、右側の脚を同時に動かし、左側の脚も同時に動かした。そのため胴体はゆりかごのように横に揺れた。
チップはその頭を軽くたたき、なだめるような声で「いい子だ！ いい子だ！」と言った。するとノコギリ馬は跳ねるように離れていき、飛び出した目でジャック・パンプキンヘッドの姿を調べはじめた。
「こいつに頭絡を見つけなくちゃ」とチップは言った。そしてポケットを探ると、丈夫な紐の巻きを取り出した。それをほどき、ノコギリ馬に近づいて首に巻きつけ、もう一方の端を大きな木に結びつけた。ノコギリ馬はその行為の意味がわからず、後ろへ下がって簡単に紐をぷつりと切ってしまった。だが逃げ出そうとはしなかった。
「思ったより力が強いな」と少年は言った。「それに、かなり頑固でもある。」
「耳を作ってあげたらどうです？」ジャックが尋ねた。「そうすれば何をすればいいか教えられます。」
「すばらしい考えだ！」チップは言った。「どうしてそんなことを思いついたんだい？」
「いえ、思いついたわけではありません」とカボチャ頭は答えた。「考える必要もありませんでした。いちばん簡単で、いちばんやさしいことですから。」
そこでチップは小刀を取り出し、小さな木の樹皮で耳をいくつか作った。
「大きくしすぎないようにしなくちゃ」と彼は削りながら言った。「そうしないと、ぼくらの馬がロバになってしまう。」
「どういうことですか？」ジャックが道端から尋ねた。
「馬は人間より耳が大きい。そしてロバは馬より耳が大きいんだ」とチップは説明した。
「では、ぼくの耳がもっと長かったら、ぼくは馬になるのですか？」ジャックが尋ねた。
「友よ」とチップは厳粛に言った。「耳がどれほど大きくても、きみはカボチャ頭以外の何ものにもならないよ。」
「おお」とジャックはうなずいた。「わかった気がします。」
「もし本当にわかったなら、たいしたものだ」と少年は言った。「でも、わかったと思うことに害はない。さて、この耳はもうできたみたいだ。ぼくが取り付けるあいだ、馬を押さえていてくれる？」
「もちろんです。立ち上がるのを手伝ってくれるなら」とジャックは言った。
そこでチップは彼を立たせ、カボチャ頭は馬のところへ行って頭を押さえた。そのあいだに少年は小刀の刃で二つの穴をあけ、耳を差し込んだ。
「とても立派に見えますね」とジャックは感心して言った。
しかしその言葉はノコギリ馬のすぐそばで発せられ、しかもそれは馬が初めて聞く音だったので、動物はひどく驚き、前へ跳ねてチップを片側へ、ジャックを反対側へ倒してしまった。そして自分の足音のがらがらいう音におびえたかのように、そのまま前へ突進し続けた。
「どうどう！」チップは起き上がりながら叫んだ。「どうどう！ このばか、止まれ！」
ノコギリ馬はおそらくこの声にも注意を払わなかっただろう。だがちょうどそのとき、脚の一本を地リスの穴に踏み込み、つんのめって地面に頭から転がった。そして仰向けになり、四本の脚を空中で必死に振り回した。
チップは駆け寄った。
「まったく、たいした馬だよ！」彼は叫んだ。「ぼくが『どうどう』って叫んだのに、どうして止まらなかったんだ？」
「『どうどう』とは止まれという意味なのか？」ノコギリ馬は驚いた声で尋ね、目を上向きに転がして少年を見た。
「もちろんそうだよ」とチップは答えた。
「地面の穴も、止まれという意味なのだな？」馬は続けた。
「そうだね。踏み越えれば別だけど」とチップは言った。
「ここはなんと奇妙な場所だ」とその生き物は驚いたように叫んだ。「そもそも私はここで何をしているのだ？」
「ぼくがきみに命を与えたんだ」と少年は答えた。「でも、ぼくの言うことを聞いて命令どおりにすれば、何も困ることはないよ。」
「では、おまえの言うとおりにしよう」とノコギリ馬はしおらしく答えた。「だが、さっき私に何が起きたのだ？ どうも何か具合が正しくないようだ。」
「きみは上下が逆さまなんだよ」とチップは説明した。「ちょっとのあいだ脚をじっとしていれば、正しい向きに戻してあげる。」
「私にはいくつの面があるのだ？」その生き物は不思議そうに尋ねた。
「いくつか」とチップは短く言った。「でも、その脚をじっとしていて。」
ノコギリ馬はようやく静かになり、脚を硬く保った。そこでチップは何度か試したあと、どうにか馬を転がして起こすことができた。
「ああ、これで大丈夫そうだ」と奇妙な動物はため息をついて言った。
「耳が片方折れてる」とチップは注意深く調べたあとに告げた。「新しいのを作らなくちゃ。」
それからノコギリ馬を、ジャックが無駄に立ち上がろうともがいているところまで連れて戻った。カボチャ頭を立たせてやったあと、チップは新しい耳を削り出し、馬の頭に取り付けた。
「さて」とチップは自分の乗り物に向かって言った。「これから言うことをよく聞いて。『どうどう』は止まれという意味。『進め』は前へ歩けという意味。『駆けろ』はできるだけ速く行けという意味だ。わかった？」
「わかったと思う」と馬は答えた。
「よし。ぼくらはみんなでエメラルドの都へ旅に出て、かかし陛下に会いに行く。そしてジャック・パンプキンヘッドはきみの背に乗る。そうすれば関節をすり減らさずにすむからね。」
「私はかまわない」とノコギリ馬は言った。「おまえに都合がよいことなら、私にも都合がよい。」
それからチップは、ジャックが馬に乗るのを手伝った。
「しっかりつかまっていて」と彼は注意した。「さもないと落ちて、カボチャ頭を割ってしまうかもしれない。」
「それは恐ろしい！」ジャックは身震いして言った。「何につかまればよいでしょう？」
「ええと、耳につかまればいい」とチップは少し迷ってから答えた。
「それはやめてくれ！」ノコギリ馬が抗議した。「そうされたら聞こえなくなる。」
それはもっともに思えたので、チップは別の方法を考えようとした。
「ぼくが何とかする！」やがて彼は言った。森へ入って、若く丈夫な木から短い枝を切り取った。その片端を尖らせ、それからノコギリ馬の背中、頭のすぐ後ろに穴を掘った。次に道から石のかけらを持ってきて、その杭を動物の背にしっかり打ち込んだ。
「やめろ！ やめろ！」馬は叫んだ。「ひどく揺さぶられる！」
「痛いの？」少年は尋ねた。
「痛いというわけではない」と動物は答えた。「だが、揺さぶられるとかなり神経にこたえる。」
「まあ、もう終わったよ」とチップは励ますように言った。「さあジャック、この杭にしっかりつかまっていれば、落ちて壊れることはない。」
そこでジャックはしっかりつかまり、チップは馬に言った。
「進め。」
従順な生き物はただちに前へ歩き出し、足を地面から上げるたび左右に揺れた。
チップはノコギリ馬の横を歩きながら、この一行への新しい仲間に大いに満足していた。やがて彼は口笛を吹きはじめた。
「その音は何を意味するのだ？」馬が尋ねた。
「気にしなくていいよ」とチップは言った。「ただ口笛を吹いているだけで、かなり満足しているって意味にすぎないんだ。」
「唇を寄せられるなら、ぼくも口笛を吹くのですが」とジャックは言った。「親愛なる父上、どうやらぼくにはいくつかひどく欠けている点があるようです。」
しばらく旅を続けると、彼らがたどっていた細い小道は、黄色いレンガで舗装された広い道路へ変わった。道のそばに、チップは次のように書かれた道しるべを見つけた。
「エメラルドの都まで九マイル（約14.5キロメートル）。」
だが、もう暗くなりかけていたので、チップはその夜は道端で野営し、翌朝夜明けとともに旅を再開することに決めた。彼はノコギリ馬を、いくつかの茂った木が生える草の小山へ導き、カボチャ頭が降りるのを注意深く手伝った。
「夜のあいだは、きみを地面に寝かせておこうと思う」と少年は言った。「そのほうが安全だ。」
「私はどうすればいい？」ノコギリ馬が尋ねた。
「立っていても平気だろう」とチップは答えた。「それに、きみは眠れないんだから、見張りをして、誰も近づいてぼくらの邪魔をしないようにしてくれ。」
それから少年はカボチャ頭のそばの草の上に身を伸ばした。旅でひどく疲れていたので、すぐにぐっすり眠り込んだ。
—
ジャック・パンプキンヘッド、エメラルドの都へ乗って行く
夜明けに、チップはカボチャ頭に起こされた。彼は目の眠気をこすり落とし、小さな小川で体を洗い、それからパンとチーズを少し食べた。こうして新しい一日の準備を整えると、少年は言った。
「すぐ出発しよう。九マイル（約14.5キロメートル）はかなりあるけれど、事故がなければ正午までにはエメラルドの都へ着けるはずだ。」
そこでカボチャ頭は再びノコギリ馬の背に乗せられ、旅が再開された。
チップは、草や木の紫色がいつのまにか鈍いラベンダー色に薄れていることに気づいた。やがてそのラベンダー色には緑がかった色合いが混じりはじめ、かかしが治める大きな都に近づくにつれて、次第に明るくなっていった。
小さな一行が黄色いレンガの道を進んで二マイル（約3.2キロメートル）ほど行ったところで、道は広く流れの速い川に断ち切られていた。チップはどうやって渡ればよいのか困った。だがしばらくすると、川の向こう岸から渡し舟に乗った男が近づいてくるのを見つけた。
男が岸に着くと、チップは尋ねた。
「ぼくらを向こう岸へ漕いで渡してくれますか？」
「金があるならな」と渡し守は答えた。その顔は不機嫌で感じが悪かった。
「でも、ぼくはお金を持っていません」とチップは言った。
「まったく持っていないのか？」男が尋ねた。
「まったくありません」と少年は答えた。
「なら、わざわざ背中を痛めてまで、おまえを渡してやる気はない」と渡し守はきっぱり言った。
「なんて素敵な方でしょう！」カボチャ頭がにこやかに言った。
渡し守は彼をじろりと見たが、返事はしなかった。チップは考えようとしていた。旅が突然ここで終わってしまうとは、彼にとってたいへんな落胆だったからである。
「ぼくはどうしてもエメラルドの都へ行かなければならないんです」と彼は船頭に言った。「でも、あなたが渡してくれないなら、どうやって川を越えればいいんですか？」
男は笑ったが、感じのよい笑いではなかった。
「その木の馬なら浮くだろう」と男は言った。「それに乗って渡ればいい。おまえに付き添っているカボチャ頭のまぬけは、沈もうが泳ごうが、大して違いはあるまい。」
「ぼくのことなら心配しないでください」とジャックは、気難しい渡し守に気持ちよくほほえみかけて言った。「きっと見事に浮かぶはずです。」
チップはその実験には試してみる価値があると思ったし、危険というものを知らないノコギリ馬も、まったく反対しなかった。そこで少年はそれを水の中へ導き、背に乗った。ジャックも膝まで水に入り、カボチャ頭を水面の上に保てるよう、馬の尻尾をつかんだ。
「さて」とチップはノコギリ馬に教えた。「脚をばたばた動かせば、たぶん泳げる。そして泳げれば、たぶん向こう岸へ着ける。」
ノコギリ馬はすぐに脚をばたばた動かしはじめた。それは櫂のように働き、冒険者たちをゆっくりと川の向こう側へ進ませた。渡河はとてもうまくいき、やがて彼らは濡れてしずくを垂らしながら、草の茂る岸へ登っていた。
チップのズボンの裾と靴はすっかりびしょ濡れだった。だがノコギリ馬が非常に見事に浮いたので、少年は膝から上はまったく濡れずにすんだ。カボチャ頭にいたっては、華やかな衣服の一針一針から水が滴っていた。
「太陽がすぐに乾かしてくれるよ」とチップは言った。「それに、とにかくぼくらは渡し守に負けず、無事に向こう岸へ渡れたんだ。旅を続けられる。」
「泳ぐのはまったく気にならなかった」と馬は言った。
「ぼくもです」とジャックが付け加えた。
彼らはすぐに黄色いレンガの道へ戻った。それは向こう岸に置いてきた道の続きであることがわかった。そしてチップはもう一度、カボチャ頭をノコギリ馬の背に乗せた。
「速く走れば」とチップは言った。「風が服を乾かすのを助けてくれる。ぼくは馬の尻尾につかまって、後ろを走る。そうすれば、みんなすぐに乾くよ。」
「それなら馬は元気よく歩かねばなりません」とジャックは言った。
「最善を尽くそう」とノコギリ馬は明るく答えた。
チップはノコギリ馬の尻尾の役をしている枝の端をつかみ、大きな声で叫んだ。「進め！」
馬はほどよい速さで出発し、チップは後ろについていった。それから、もっと速く行けると考え、彼は叫んだ。「駆けろ！」
さて、ノコギリ馬はこの言葉が「できるだけ速く行け」という命令だと覚えていた。そこで道をものすごい勢いで揺れながら進みはじめ、チップは生まれて初めてというほど速く走り、足をもつれさせないよう必死になった。
すぐに息が切れ、馬に「どうどう！」と叫びたくなったが、喉から言葉を出すことができなかった。すると彼が握っていた尻尾の端は、しょせん枯れ枝にすぎなかったので、突然ぽきりと折れてしまった。次の瞬間、少年は道のほこりの中を転がり、馬とカボチャ頭の乗り手は疾走を続け、たちまち遠くへ消えていった。
チップがようやく起き上がり、喉のほこりを払って「どうどう！」と言えるようになったころには、もうそれを言う必要はなかった。馬はとっくに視界から消えていたからである。
そこで彼は、自分にできる唯一の分別あることをした。腰を下ろして十分休み、それから道を歩きはじめた。
「そのうちきっと追いつくだろう」と彼は考えた。「道はエメラルドの都の門で終わるはずだし、あいつらもそこから先へは行けないんだから。」
そのころジャックは杭にしがみつき、ノコギリ馬は競走馬のように道を疾走していた。二人ともチップが置いていかれたことには気づいていなかった。カボチャ頭は振り返らず、ノコギリ馬は振り返ることができなかったからである。
乗っているうちに、ジャックは草や木が鮮やかなエメラルドグリーンに変わっていることに気づいた。だから高い尖塔や丸屋根が見える前から、エメラルドの都が近いのだろうと推測した。
ついに、エメラルドをびっしりちりばめた緑の石の高い壁が、二人の前にそびえ立った。ノコギリ馬が止まることを知らず、この壁に二人ともぶつかって壊れてしまうのではないかと恐れたジャックは、思い切ってできるかぎり大声で「どうどう！」と叫んだ。
馬はあまりにも急に従ったので、杭がなければジャックは頭から前へ投げ出され、美しい顔を台なしにしていたところだった。
「速い乗り心地でしたね、親愛なる父上！」彼は叫んだ。そして返事がないのを聞いて振り返り、そこで初めてチップがいないことに気づいた。
この見かけ上の置き去りはカボチャ頭を困惑させ、不安にした。少年がどうなったのか、こうしたつらい状況で次に何をすべきか考えていると、緑の壁の門が開き、一人の男が出てきた。
その男は背が低く丸々としており、たいへん気立てがよさそうな太った顔をしていた。全身を緑の服で包み、頭には先のとがった高い緑の帽子をかぶり、目には緑の眼鏡をかけていた。カボチャ頭の前でお辞儀をすると、男は言った。
「私はエメラルドの都の門の番人である。あなたがどなたで、どのようなご用件か、お尋ねしてもよろしいかな？」
「ぼくの名はジャック・パンプキンヘッドです」と相手はにこやかに答えた。「ですが用件については、世界中でいちばん少しも見当がつきません。」
門の番人は驚いた顔をし、その返事に満足していないように首を振った。
「あなたは何者ですかな、人間ですか、それともカボチャですか？」彼は丁寧に尋ねた。
「どうぞ、両方ということで」とジャックは答えた。
「そしてこの木の馬は――生きているのですか？」門の番人が尋ねた。
馬は節くれだった片目を上へ動かし、ジャックにウインクした。それからひと跳ねして、門の番人のつま先に片脚を踏み下ろした。
「痛っ！」男は叫んだ。「その質問をしたことを後悔します。しかし答えとしては、たいへん説得力がある。あなたはエメラルドの都に、何かご用がおありですか？」
「あるような気がします」とカボチャ頭は真剣に答えた。「でもそれが何なのか思い出せません。ぼくの父なら全部知っているのですが、ここにはいません。」
「これは奇妙な話だ、実に奇妙だ！」門の番人は言った。「だが、あなたは害のなさそうな方だ。悪事をたくらむ者は、そんなに愛らしくほほえんだりしないものだ。」
「その点については」とジャックは言った。「ぼくは笑みをどうすることもできません。小刀で顔に彫られているものですから。」
「では、私の部屋へおいでください」と門の番人は続けた。「何ができるか見てみましょう。」
そこでジャックはノコギリ馬に乗ったまま、門をくぐって壁の中に作られた小さな部屋へ入った。門の番人がベルの紐を引くと、まもなく非常に背の高い兵士が――緑の制服を着て――反対側の扉から入ってきた。その兵士は肩に長い緑の銃をかつぎ、膝まで届くほど見事な緑のひげを生やしていた。門の番人はすぐに彼に向かって言った。
「こちらに、なぜエメラルドの都へ来たのか、何を望んでいるのかわからないという、奇妙な紳士がいる。どうすべきか教えてくれ。」
緑のひげの兵士は、ジャックをたいへん注意深く、興味深そうに眺めた。最後に、ひげに小さな波がさざめくほどきっぱり首を振ると、こう言った。
「この方を、かかし陛下のもとへお連れしなければならない。」
「だが、かかし陛下はこの方をどうなさるのだ？」門の番人が尋ねた。
「それは陛下のお仕事だ」と兵士は答えた。「私には私の苦労だけで十分だ。外から来た問題はすべて陛下に引き渡さねばならない。だからこの御仁に眼鏡をかけさせてくれ。私が王宮へ連れていこう。」
そこで門の番人は大きな眼鏡の箱を開け、ジャックの大きな丸い目に合うものを探した。
「在庫の中には、その目を本当に覆えるものは一つもありませんな」と小男はため息をついて言った。「それに頭が大きすぎるので、眼鏡は結びつけねばならないでしょう。」
「でも、なぜぼくは眼鏡をかける必要があるのですか？」ジャックが尋ねた。
「ここではそういう決まりなのだ」と兵士は言った。「それに、華麗なエメラルドの都のきらめきとまぶしさで目がくらまないようにしてくれる。」
「おお！」ジャックは叫んだ。「それならぜひ結んでください。目が見えなくなるのは望みません。」
「私もだ！」ノコギリ馬が割り込んだ。そこで、その目の役をする飛び出した節の上にも、緑の眼鏡がすばやく取り付けられた。
それから緑のひげの兵士は二人を内側の門へ導き、彼らはたちまち壮麗なエメラルドの都の大通りに立っていた。
美しい家々の正面は輝く緑の宝石で飾られ、塔も小塔もすべてエメラルドで覆われていた。緑の大理石の舗道でさえ貴石できらめき、初めて見る者にとっては、まことに壮大で驚くべき眺めだった。
しかし、カボチャ頭とノコギリ馬は富や美というものを知らなかったので、緑の眼鏡越しに見るすばらしい光景にはほとんど注意を払わなかった。二人は落ち着いて緑の兵士のあとに続き、驚いて見つめる緑の人々の群れにもほとんど気づかなかった。緑の犬が飛び出して吠えかかると、ノコギリ馬はすぐに木の脚で蹴りつけ、小さな動物を悲鳴を上げさせて家の一つへ追い込んだ。だが王宮へ向かう彼らの歩みを妨げるような、これ以上深刻な出来事は起こらなかった。
カボチャ頭は緑の大理石の階段を乗ったまま上がり、そのままかかしの前へ行きたがった。だが兵士はそれを許さなかった。そこでジャックはたいへんな苦労のすえ馬から降り、召使いがノコギリ馬を裏手へ連れていった。そのあいだに、緑のひげの兵士は正面玄関からカボチャ頭を王宮内へ案内した。
見知らぬ客は立派な家具のそろった控えの間に残され、兵士は到着を知らせに行った。ちょうどその時刻、陛下は暇を持てあまし、することがなくてたいへん退屈していたので、客をただちに玉座の間へ通すよう命じた。
ジャックは、この壮麗な都の支配者に会うことに、恐れも気後れも感じなかった。世間の作法というものをまったく知らなかったからである。だが部屋へ入り、きらびやかな玉座に座るかかし陛下を初めて見たとき、彼は驚きのあまり立ち止まった。
—
かかし陛下
この本を読む者なら誰でも、かかしがどんなものか知っているだろう。だがジャック・パンプキンヘッドは、そのような作り物を見たことがなかったため、エメラルドの都のこの驚くべき王に出会ったことは、短い生涯のどんな経験よりも彼を驚かせた。
かかし陛下は色あせた青い服を着ており、頭は藁を詰めた小さな袋にすぎなかった。その袋には、顔を表すために目、耳、鼻、口が粗く描かれていた。服にも藁が詰められていたが、その詰め方があまりに不揃いでぞんざいだったため、陛下の脚や腕は必要以上にでこぼこして見えた。手には長い指の手袋をはめ、その中には綿が詰められていた。藁の束が王の上着からも、首や長靴の口からも突き出していた。頭には、きらめく宝石をぎっしりはめ込んだ重い金の王冠をかぶっており、その重みで額がしわになって垂れ下がり、描かれた顔に考え深げな表情を与えていた。実のところ、威厳を示していたのは王冠だけだった。それ以外の点では、かかし王はただのかかし――頼りなく、不器用で、実体の薄い存在にすぎなかった。
しかし、かかし陛下の奇妙な姿がジャックに衝撃を与えたのと同じくらい、カボチャ頭の姿もかかしには驚くべきものだった。紫のズボン、桃色のチョッキ、赤いシャツは、チップの作った木の関節の上にゆるく垂れ下がっており、カボチャに彫られた顔は、まるでそれを身につけた者が人生をこの上なく楽しいものだと考えているかのように、絶えずにやにや笑っていた。
実際、最初のうち陛下は、この奇妙な訪問者が自分を笑っているのだと思い、その無礼を腹立たしく感じかけた。だが、かかしがオズの国で最も賢い人物との評判を得ていたのには、ちゃんと理由があった。彼は訪問者をもっと注意深く観察し、すぐにジャックの顔立ちは笑みとして彫られており、本人が望んでもまじめな顔はできないのだと見抜いた。
最初に口を開いたのは王だった。ジャックを数分見つめたあと、驚きのこもった声で言った。
「いったいどこから来たのだ。そして、どうして生きているのだ？」
「陛下、お許しください」とカボチャ頭は答えた。「ですが、ぼくにはおっしゃることがわかりません。」
「何がわからないのだ？」かかしが尋ねた。
「つまり、陛下の言葉がわからないのです。ご覧のとおり、ぼくはギリキン地方から来たので、外国人なのです。」
「ああ、なるほど！」かかしは叫んだ。「私はマンチキンの言葉を話している。これはエメラルドの都の言葉でもある。だが、そなたはきっとカボチャ頭の言葉を話すのだな？」
「まさしくその通りです、陛下」と相手はお辞儀して答えた。「ですから、私たちが互いを理解するのは不可能でしょう。」
「それはたしかに不都合だ」とかかしは考え深げに言った。「通訳が必要だな。」
「通訳とは何ですか？」ジャックが尋ねた。
「私の言葉とそなたの言葉の両方を理解する者だ。私が何か言えば、通訳がその意味をそなたに伝えてくれる。そなたが何か言えば、通訳がそなたの意味を私に伝えてくれる。通訳は両方の言葉を話すことも理解することもできるのだ。」
「それはたしかに賢い」とジャックは、困難から抜け出すこんな簡単な方法があることに大いに満足して言った。
そこでかかしは、緑のひげの兵士に、エメラルドの都の言葉と同じくギリキンの言葉も理解する者を民の中から探し、ただちに連れてくるよう命じた。
兵士が去ると、かかしは言った。
「待つあいだ、椅子にかけてはどうかな？」
「陛下は、ぼくが陛下のお言葉を理解できないことをお忘れです」とカボチャ頭は答えた。「ぼくに座ってほしければ、そのように合図をしてください。」
かかしは玉座から降り、肘掛け椅子をカボチャ頭の背後の位置へ転がしていった。それからジャックを突然押したので、彼はクッションの上へ不器用に倒れ込み、折りたたみナイフのように二つ折りになって、体をほどくのに苦労した。
「今の合図は理解できたかな？」陛下は丁寧に尋ねた。
「完全に」とジャックは答え、腕を伸ばして頭を正面へ向け直した。カボチャが支えの棒の上でねじれてしまっていたのである。
「そなたはずいぶん急いで作られたようだな」と、かかしはジャックが体をまっすぐにしようとする様子を眺めながら言った。
「陛下も、ぼくと大差ありません」と率直な返事が返ってきた。
「われらの違いはこうだ」とかかしは言った。「私は曲がるが、折れない。そなたは折れるが、曲がらない。」
そのとき、兵士が一人の若い娘の手を引いて戻ってきた。彼女はたいへん愛らしく控えめに見え、かわいい顔と美しい緑の目と髪を持っていた。上品な緑の絹のスカートは膝まで届き、エンドウのさやの刺繍がされた絹の靴下と、リボンや留め金の代わりにレタスの飾り束がついた緑のサテンの靴を見せていた。絹の胴衣にはクローバーの葉が刺繍され、同じ大きさのきらめくエメラルドで縁取られた、しゃれた小さな上着を着ていた。
「おや、小さなジェリア・ジャムではないか！」緑の乙女がかわいらしい頭を王の前で下げると、かかしは叫んだ。「そなたはギリキンの言葉がわかるかね、かわいい子？」
「はい、陛下」と彼女は答えた。「私は北の国で生まれましたので。」
「では、そなたがわれらの通訳だ」とかかしは言った。「私の言うことをこのカボチャ頭に説明し、また
彼の言うことを私に説明してくれ。この取り決めでよろしいかな？」彼は客のほうを向いて尋ねた。
「まことに満足です」と返事があった。
「では、まずは」とかかしはジェリアに向き直って続けた。「彼に何が彼をエメラルドの都へ連れてきたのか尋ねてくれ。」
だが少女はそうする代わりに、ずっとジャックを見つめていたので、彼にこう言った。
「あなたは本当に不思議な生き物ね。誰があなたを作ったの？」
「チップという名の少年です」とジャックは答えた。
「何と言ったのだ？」かかしが尋ねた。「私の耳が聞き間違えたにちがいない。彼は何と言った？」
「陛下の脳みそはゆるんでしまったようだ、と申しております」と少女はしとやかに答えた。
かかしは玉座の上で落ち着かなげに身じろぎし、左手で頭を触った。
「二つの違う言葉を理解できるとは、なんとすばらしいことか」と、彼は困惑したため息をついて言った。「かわいい子、彼に尋ねてくれ。エメラルドの都の支配者を侮辱した罪で牢に入れられることに異存はないかと。」
「侮辱なんてしていません！」ジャックは憤然と抗議した。
「これこれ！」かかしはたしなめた。「ジェリアが私の言葉を訳すまで待つのだ。そんな軽率に口を挟むなら、何のために通訳を置いたのかわからぬではないか。」
「わかりました、待ちます」とカボチャ頭は不機嫌な声で答えた――もっとも顔は相変わらず愛想よく笑っていた。「訳してください、お嬢さん。」
「陛下は、あなたがおなかをすかせているかどうかお尋ねです」とジェリアは言った。
「おお、まったく！」ジャックはいくぶん機嫌よく答えた。「ぼくには食べることができませんから。」
「私も同じだ」とかかしは言った。「彼は何と言ったのだ、ジェリア、かわいい子？」
「陛下の目の一つが、もう一つより大きく描かれているのをご存じか、と尋ねました」と少女はいたずらっぽく言った。
「陛下、彼女の言うことを信じないでください」とジャックは叫んだ。
「ああ、信じてはいない」とかかしは落ち着いて答えた。それから少女に鋭い視線を向けて尋ねた。
「そなたは本当に、ギリキンとマンチキンの両方の言葉を理解しているのか？」
「確かでございます、陛下」とジェリア・ジャムは、王の前で笑い出さないよう懸命にこらえながら言った。
「では、どうして私自身にもその言葉がわかるように思えるのだ？」かかしは尋ねた。
「だって、同じ言葉ですもの！」少女はとうとう楽しげに笑いながら言った。「陛下はご存じないのですか？ オズの国じゅうで話されている言葉は一つだけなのです。」
「本当にそうなのか？」かかしはそれを聞いて大いに安心し、叫んだ。「ならば、私は簡単に自分で自分の通訳ができたのだな！」
「すべてぼくのせいです、陛下」とジャックは少しばつが悪そうに言った。「違う国から来たのだから、きっと違う言葉を話しているにちがいないと思ったのです。」
「これは、そなたに二度と考えるなという戒めになるだろう」とかかしは厳しく答えた。「賢く考えられないなら、人形のままでいるほうがよい――そしてそなたは、まさしく人形だ。」
「そうです！ まったくその通りです！」カボチャ頭は同意した。
「どうやら」とかかしは少し穏やかに続けた。「そなたの製作者は、良いパイをいくつか台なしにして、出来のよくない男を作ったようだな。」
「陛下、ぼくは作ってほしいと頼んだわけではありません」とジャックは答えた。
「ああ！ それは私の場合も同じだ」と王は気持ちよく言った。「ならば、われらは普通の人々とは違っているのだから、友になろうではないか。」
「心から喜んで！」ジャックは叫んだ。
「何だと！ そなたに心があるのか？」かかしは驚いて尋ねた。
「いいえ。今のは想像上の言い方――いわば比喩表現です」と相手は言った。
「ふむ、そなたの最も目立つ形は木の形のようだ。だから、脳みそを持たぬそなたには行使する権利のない想像力を、どうか控えてもらいたい」とかかしは警告するように言った。
「たしかに！」ジャックはまったく理解しないまま言った。
それから陛下はジェリア・ジャムと緑のひげの兵士を退出させ、二人が去ると新しい友人の腕を取り、中庭へ連れていって輪投げをすることにした。
—
公開日: 2025-09-09